Paul Permeke est issu d'une famille d'artistes. Il est le fils du peintre Constant Permeke et de Marie Delaere, qui était restée en tant que réfugiée de guerre à Sidford, et le petit-fils du peintre Henri Permeke. 

Permeke est un peintre figuratif dont le travail a été influencé par l'expressionnisme, avec des caractéristiques venant de James Ensor, de Marc Chagall et de Bernard Buffet.